运输管制实际上是国家对运输业实施的特殊管理，也是执行社会运输政策的手段之一。
运输管制主要包括两方面：社会管制和经济管制。它们的共同点都在于保护公众利益、促进最好的运输系统。
⑴社会管制。其主要目的在于保证运输安全。主要内容：
①运输的设备条件。各种运输设施的建设和运输工具的制造都有严格的设计规范和技术标准，投入运营后有相应的养护制度和安全检查制度。
②经营者的资格。主要是对驾驶执照的要求。
③交通规则。必须严格按交通规则行事，有严密的监控措施和手段。
④运输引起的环境问题。如车辆的排放物、噪音、水域污染及交通拥挤引起的环境问题。⑵经济管制。主要包括进入市场与经营业务的管制、价格管制、兼并及过度竞争的管制。运输管制的意义：
⑴运输业的正常发展和运行对经济发展和社会经济生活的正常运转具有重要的意义，是国家基础结构最重要的组成部分。因此对运输业给予适当引导或实行管制，以保证经济的健全增长是完全必要的。
⑵运输业是一个特别容易出现不公平交易活动的领域，具有规模经济显著的特点，大型运输企业一方面有助于降低运输成本，另一方面又易形成垄断。为保障公众利益并减轻垄断所带领的弊端，需要进行管制。
⑶在固定资本比重很大又具有闲置能力的情况下，运输业可能发生毁灭性竞争。而毁灭性竞争会危及运输系统的正常存在，因此，应加强运输管制。
一般认为，无论从大众利益着眼为避免运输使用者无端遭受盘剥，还是从效率原则出发避免社会资源的浪费，运输管制都有存在的必要。