演化：是一种不可逆性的运动形态，而进化则是一种具有特定方向的演化。所谓进化，是指事物的上升的，从无序到有序，从低序到高序的不可逆过程或复杂性和多样性的增长。与自然系统有序化相联系、相对应的是对称性破坏。所谓对称，是指在一定变换下的不变性。
最高的对称性就是在一切变换下都不变的状态。与对称相反，破缺是指一定变换下所表现的可变性，或对称性的降低。它实际上是对应着系统的有序状态。复杂性和层次结构正是起源于某种对称性的破缺。自然界的有序化是对称性破缺的结果，正是由于对称性破缺才使系统向有序化、组织化和复杂化演化。自然界的进化就是一个不断发生对称性破缺的过程；自然界每发展到一个新的里程碑，都必有一个基本的物质的或相互作用的，时间的或空间的对称性破缺与之相适应；高度有序化、复杂化和组织化的系统，即是对称性逐步破缺的过程。