慢性化脓性中耳炎是可累及中耳粘一骨膜，甚至骨质的慢性化脓性炎症疾病。特点为鼓膜穿孔，反复流脓，听力损害，可引起危及生命的颅内外并发症。临床分为三型：
(1)单纯型：病变主要在鼓室粘膜，分泌物为粘脓性或粘液性，无臭，鼓膜穿孔多为紧张部中央性穿孔，致轻度传导性耳聋。
(2)骨疡型：病变破坏较广泛，侵蚀骨壁及鼓环，破坏听骨，形成慢性骨疡灶，可发生肉芽增生石分泌物呈脓性，有臭味，经久不愈。鼓膜多发生边缘性穿孔或紧张部大穿孔，鼓室内常有肉芽及息肉，耳聋较重。可引起严重并发症。
(3)胆脂瘤型：外耳、中耳脱落上皮逐渐堆积，形成胆脂瘤，并经鼓隐窝，鼓窦侵及乳突气房，在继续增长中压迫骨质，破坏骨壁，鼓膜松弛部或紧张部后上边缘性穿孔，脓臭，并带有胆脂瘤样物。乳突X光片或CT可显示鼓隐窝、鼓窦和乳突有边缘整齐的圆形透光区。感染可侵入颅内产生严重并发症。