主持诸气，总司全身的气机和气化所谓"诸气"，是指全身各种各样的气。如脏腑经络之气、营卫之气等。气机，泛指气的升降出入运动。气化，是指精、气、血、津液之间的相互生化。因三焦是气的升降出入运动的通路，也是人体各种物质相互化生的场所，所以能总司全身的气机和气化。三焦之所以能有如此重要的作用，主要是本身通行人的元气。元气是通过三焦才得以布达全身的。故《难经。三十八难》说三焦"有原气之别焉，主持诸气"。《难经。六十六难》亦说："三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历五脏六腑。"综上所述，三焦是人体之气升降出入的道路，人体之气，是通过三焦而布散于五脏六腑，充沛于周身的。水液的运化要依赖于气的升降出入运动；而人体的气也只能依附于津液与血才得以正常运行。气血津液的运行、代谢，又均以三焦作为通路的，故《素问。灵兰秘典论》说："三焦者，决渎之官，水道出焉。"因为三焦还有运行水谷的生理功能，故《难经。三十一难》说："三焦者，水谷之道路也。"输布津液是三焦的另一个功能。