（1）调整的方式不同。原则一般不具体规定权利和义务、行为模式和后果模式，而是较为抽象、笼统，通常是设定基本精神或准则，指明一个方向。
（2）适用的范围不同。原则是从广泛的现实的社会生活中概括出来的行为标准，具有宏观指导作用，适用范围比规则广泛。它不仅可以针对某个或某类行为发生作用，更可以针对某些行为或事项发生作用，因而可以在相当大的范围内有效。
（3）发生效力的方式不同。原则发生效力时未必有具体的针对性，往往在相同场合涉及多种原则的效力，或是在多种场合涉及多种原则的效力交错。