皇帝冠服一般承袭汉唐旧制，在色彩、形制，饰物等上大同小异。冕服自皇太子、亲王、郡王用之，其他公侯以下品官都不用，在使用人的范围上大大缩小了。至于皮弁服，武弁服，通天冠等基础上扩大了皇帝的着服范围。这种扩大了皮弁服的使用范围的做法，既是冕服制从简的表现，也是一种便于统治群臣的措施。文武官服是明代官服最有特点的服饰，也是封建社会官服的典型，几千年汉族官服中的各种文化符号都在明代官服中积淀成熟而外化。（1）朝服以袍衫为代表，着云头履朝廷的服制对佩绶，笏板。袍服俱为赤罗衣，白纱中单，青饰领缘，赤罗裳青缘，赤罗蔽膝，赤色二色大袋，革带，佩绶，白袜黑履。明代取法先秦的服色按五德之说，夏尚黑，殷尚白，周尚赤，秦尚黑，汉尚赤，唐尚黄，明自认为以火德王天下，色仿周汉而尚赤，是以有赤袍为朝服之制。（2）公服用于早晚期奏事，侍班，谢恩，见辞等活动中，是一种面见皇帝时的礼服。衣用盘领右衽袍，袖宽三尺。袍上的花纹以大小来分别品级。戴幞头有漆，纱二等，展角各长一尺二寸。服带以质分品，着皂靴。（3）常服文武官员日常处理公务时穿的官服为常服，初时与公服相同，乌纱帽，圆领衫，束带。至洪武六年，增加区别品级的补子，即一种方形绣有鸟纹兽纹图案的丝织物，补缀在服装胸前和后背，其符号象征意义更强了。常服的穿用，高品官可穿下品服，而下不得上。文官能遵此制服戴，武官却常下越上，穿公侯伯及一品之服，而低品常服少有人穿。