文字的类型可以根据两种不完全相同的标准来分类：一种是根据文字系统中的字符跟语言中什么样的语言单位相联系的标准来分类，另一种是根据字符跟语言单位的语义还是语音相联系的标准来分类。根据字符跟什么样的语言单位相联系的标准来分类，在理论上各种文字可以分为“词语文字”、“语素文字”、“音节文字”和“音位文字”，音位文字还可以细分为“辅音音位文字”和“全音位文字”。全部或绝大多数跟语言中的词语相联系的文字是词语文字。全部或绝大多数字符都只跟语素相联系的文字是语素文字。全部字符都只跟语言单位中的音节相联系的文字是音节文字。全部字符只跟辅音音位相联系的文字是辅音音位文字，平时就称为车间2文字。既有代表辅音音位的字符，也有代表元音音位的字符的文字是全音位文字，平时就称为音位文字。根据字符跟语言单位的语义还是语音相联系的标准来分类，在理论上各种文字可以分为“表意文字”“表音文字”和“意音文字”。全部字符都是意符的文字是表意文字。全部字符都是音符的文字是表音文字，表音文字习惯上又称为拼音文字。一部分字符是意符，一部分字符是音符的文字是意音文字。