促进扩散又称易化扩散，需要载体帮助由高浓度一侧向低浓度一侧扩散或转运的过程。细胞膜上有许多孔径0.4～1nm的微孔，水溶性的小分子物质和水可由此扩散通过即限制扩散。易化扩散有饱和现象，可被结构类似的物质竞争抑制，它不需要消耗能量，顺浓度梯度转运，转运速率大大超过被动转运。被动扩散过程不需要载体，也不需要能量，有溶解扩散和限制扩散（微孔途径）两种途径。脂溶性药物可通过溶解扩散通过生物膜，因为脂溶性药物可溶于液态脂质膜中，易于通过生物膜。生物膜具有流动性可以主动变形而将某些物质摄入细胞，称为胞饮，某些高分子物质，如蛋白质、多肽类、脂溶性维生素和重金属等，可按胞饮方式吸收。