是全真道北五祖之一。金代道士，全真道的创立者。原名中孚，字允卿，后应武举，易名德威，字世雄，入道后改名吉，字知明，号重阳子。咸阳（今属陕西）大魏村人。政和壬辰年十二月二十二日生，出身豪门，伪齐阜昌（1130～1137）时曾应礼部试未第，金熙宗天眷（1138～1140）时应武举，中甲科。年四十七，顿猛省，解组归。弃妻儿，拂衣尘外。游终南山，遇正阳祖同纯阳祖二师，因再拜求道，密授金丹口诀。次年复遇二师於醴泉观，更授金丹真旨。大定八年和九年间创立“三教七宝会”、“三教金莲会”、“三教三光会”、“三教玉华会”、“三教平等会”，主张儒、道、释三教的合流，提倡“全神炼气”，“出家修真”，不炼外丹，并制定道士出家的制度。元世祖至元六年（1269年）追封为“全真开化真君”。元武宗至大三年（1310年）加封为“重阳全真开化辅极帝君”。著有《重阳全真集》、《重阳教化集》、《立教十五论》等。度化弟子有马丹阳、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二（女）等，后世称“北七真”。又分别创立遇仙、南无、随山、龙门、嵛山、华山、清静七派，极大地弘扬了全真教，在道教史上产生了极其深远的影响。