体育可以归入两大类文化中体育是一种跨度很大、综合性很强的文化类型。严格地讲可以划在智能文化和规范文化之中，但是它所产生的物质财富和精神财富也是不容忽视的。
体育文化具有的这种综合的性质，使它在原始时期很难与宗教、教育、娱乐、医疗、军事相分离，在漫长的人类历史发展时间里没有形成独立的形态体系，以至不能在许多文化场合占一席之地。到了近现代，体育运动虽然已经有了不容忽视的规模和社会投入，但仍然得不到文化的全部承认，这不能不说是一种历史的误会。
然而，体育作为一种独立的文化形态，它的作用是其他任何文化形态所不能取代的，甚至其他文化形态的发展，还不得不从体育文化中借鉴、迁延某些具有特质的东西。因此体育一旦成为当代文化的重要组成部分，它的存在和发展，有助于完善和健全社会的文化，也有利于人类自身的协调和发展。