在离子交换水处理的过程中，根据原水中要去除的离子性质来选择树脂，既可以充分利用树脂的性能，又可以使原水得到净化。
当只需要去除水中交换吸附性能比较强的离子时，应当尽量选用弱酸性或弱碱性树脂。例如，对原水进行软化处理时，如果原水中的碳酸盐硬度大（特别是碱性水），则选择弱酸型树脂进行软化处理就要经济得多。因为，无论是强酸性树脂，还是弱酸性树脂，对原水中交换吸附性能强的阳离子（如Fe³⁺、Al³⁺、Ca²⁺、Mg²⁺）都有比较强的交换能力，而从选择性顺序可以看出，当用酸再生阳离子交换树脂时，以再生弱酸性树脂最为容易，也最为经济。在生产中，甚至可以用再生强酸性树脂后的废酸来再生弱酸性树脂。
当必须去除水中吸附性能比较弱的阳离子（如K⁺、Na⁺）或阴离子（如HCO₃^－、HSiO₃^－）时，用弱酸性或弱碱性树脂就很困难，甚至不可能进行交换反应，此时必须选用强酸性或强碱性树脂。
因此，在处理高硬度或高盐分的原水时，在用强酸性树脂进行处理之前先进行弱酸型树脂处理，而在用强碱性树脂进行处理之前先进行弱碱型树脂处理，这在生产中是合理的，也是经济的。