是11-12世纪出现在欧洲的与教会学校性质不同的、世俗性的、专业化的、跨国性的、具有行会性质的新型高等教育机构，以研究与教学为主要目的。是当时社会的政治、经济和文化等全面发达的产物。西欧最早产生的大学是意大利的萨莱诺大学、波隆那大学，法国的巴黎大学，英国的牛津和剑桥大学。中世纪大学还享有居住权、司法自治权等一系列特权，并且大学已经有了学位制度，学生学习3-7年，修完规定课程，经考试合格便可以获得“硕士”、“博士”、“教授”等学位。中世纪大学产生后，迅速成为欧洲文化复兴和传播的中心，也为现代的高等教育制度奠定了基础。