原蕨植物又称为裸蕨植物，植物体小而简单，高不过两米，多为草本，无根和叶。茎二歧式分枝，地上直立茎的表面有角质层和气孔，或有刺状或鳞片状的突起，地下横卧的根状茎具假根，茎内有原始的维管束，为原生中柱。孢子囊单个生于枝的顶端，少数聚集成孢子囊簇或孢子囊穗，同型孢。原蕨植物的出现是植物界从水生生活扩展到陆生生活的一个转折点。植物体出现了适应陆生环境的输导组织、假根、角质层、气孔等，但是原蕨植物分化还较简单，所以大多数还只能生活于滨海、沼泽或潮湿低地。
原蕨植物于晚志留世出现，繁盛于早、中泥盆世，晚泥盆世绝灭。原蕨植物保留着一些与绿藻相似的特征，所以一般认为原蕨植物与苔藓植物一样，由海生绿藻演化而来。原蕨植物是陆生高等植物发展演化的起点。常见化石代表有Rhynia（瑞尼蕨）、Zosterophyllum（工蕨）、Psilophyton（裸蕨）等（图4-7）。原蕨植物的出现是植物进化史上重要的转折点，它完成了从水域到陆地的飞跃，