一战结束后，受俄国十月革命鼓舞的日本人民掀起反战运动，要求“不干涉娥国”。日本报界普遍表示“日本出兵西伯利亚没有明确理由”。为此先后有56家报纸被内阁勒令停刊，引起了报界的强烈不满。
1918年8月，全国84家报社新闻记者代表在大阪召开“关西记者大会”，要求言论自由。报道这次大会情况的《大阪朝日新闻》使用了“白虹贯日”一语，政府当局以“这一消息是暗示革命”为理由起诉该报。结果，登载这一消息的当天报纸被禁止发售；发行人兼编辑山口和专写这条新闻的记者大西利夫被判刑两个月；社长被迫辞职；包括总编辑在内的许多编辑人员被迫退出报社。“白虹贯日”事件，是日本历史上最大的一次言论贾祸事件。它表明，俄国十月社会主义革命胜利后，为防止国内社会主义运动的滋生和发展，日本政府提高了警觉，加强了对舆论的控制。