低速飞机上的阻力按其产生的原因不同可分为：摩擦阻力、压差阻力、诱导阻力、干扰阻力等。
当气流以一定速度流过飞机表面时，由于气流的粘性作用，空气微团与飞机表面发生摩擦，阻滞了气流的流动，因此产生了摩擦阻力。摩擦阻力的大小取决于空气的粘性、飞机表面的粗糙程度、附面层中气流的流动情况和飞机的表面积大小等因素。在翼型前后由于压强差所产生的阻力称为压差阻力。
压差阻力与物体的迎风面积有很大关系，物体的迎风面积越大，压差阻力也越大。减小压差阻力的办法是应尽量减小飞机的最大迎风面积，并对飞机各部件进行整流，做成流线形。诱导阻力是伴随着升力而产生的，这个由升力诱导而产生的阻力叫诱导阻力。（气流经过翼型而产生向下的速度，称为下洗速度，该速度与升力方向相反，是产生诱导阻力的直接原因。）诱导阻力与机翼的平面形状、翼剖面形状、展弦比等有关。可以通过增大展弦比、选择适当的平面形状（如梯形机翼）、增加翼梢小翼等方法来减小诱导阻力。
干扰阻力就是飞机各部件组合到一起后由于气流的相对干扰而产生的一种额外阻力。干扰阻力和气流不同部件之间的相对位置有关。在设计时要妥善考虑和安排各部件相对位置，必要时在这些部件之间加装整流罩，使连接处圆滑过渡，尽量减少部件之间的相互干扰。（自己总结）在高速飞机上，除了这几种阻力外，还会产生另外一种阻力-激波阻力（简称波阻）。由激波阻滞气流而产生的阻力叫做激波阻力，简称波阻。因为激波是一种强压缩波，因此当气流通过激波时产生的波阻也特别大。在任何情况下，气流通过正激波时产生的波阻都要比通过斜激波时产生的波阻大。不同形状的物体在超声速条件下由于产生的激波不同，产生的波阻也不一样。（钝头形状或前缘曲率半径较大的翼剖面，在其钝头前端，常产生脱体激波，脱体激波对气流的阻滞作用很强，因此会产生很大的波阻。尖头形状的物体或翼剖面，在其尖头前端，常产生附体斜激波，此激波对气流的阻滞作用比较弱。）