异花传粉在植物界比较普遍地存在着，从生物学的意义上讲，异花传粉要比自花传粉优越，是一种进化的方式。自花传粉的精、卵细胞来自同一朵花，遗传性差异较小，连续长期自花传粉，可使后代生活力逐渐衰退。相反，异花传粉的精、卵细胞各产生于不同的环境条件下，其遗传性差异也较大，经结合所产生的后代具较强的生活力和适应性。
既然异花传粉有益，自花传粉有害，那么自然界为什么还可见到自花传粉现象呢？这是因为自花传粉在某些情况下仍然具有积极意义。在异花传粉缺乏必需的风、虫等媒介力量而使传粉不能进行的时候，自花传粉则可弥补这一缺点。自花传粉是植物在不具备异花传粉条件下长期适应的结果。况且在自然界没有一种植物是绝对自花传粉的，它们中间总会有少部分植物进行异花传粉，增强了后代的生活力和适应性。所以，长期进行自花传粉的植物种类，仍能普遍存在。