国际储备管理的原则即三性原则。
（1）安全性优先。所谓安全性是指尽可能地降低风险和损失。国际储备的主要用途是调节国际收支、维持本币汇率稳定和国际信誉、预防各种突发事件等。所以决不能将国际储备资产用于以盈利为主要目标的金融投机活动。我国的外汇资产主要以活期存款和国库券等形式投资于国外，而从来没有购买过企业债券；有些人针对我国较多的国际储备资产，提出能否将部分借给企业使用，这种观点是极其错误的。
（2）足够的流动性。任何一个国家的外汇储备能够满足于以下外汇需求：国际贸易所引起的国际支付、对外债务的到期还本付息、外商直接投资企业合法收益的汇出；对外汇市场的必要干预、对战争、自然灾害等突发事件的快速发展等，因此，国际储备必须保持足够的流动性，这就要求储备资产中必须保持一定比例的一级储备，即以外汇活期存款和期限在3个月以内的短期债券形式存在
（3）努力实现盈利性。由于国际外汇市场动荡，外汇和黄金资产价格的变动较大，努力实现国际储备资产的保值增值是各国政府努力追求的目标。这就要求政府及时根据国际金融市场的变化，进行必要的货币转换和债权转换，以避免或减少由于国际通货膨胀及利率、汇率变动所带来的损失。例如，当国际黄金价格较高时，可适度出售储备黄金，当金价较低时，再作补进。
国际储备管理的意义：
（1）平衡国际收支；
（2）在浮动汇率制下，随着国际储备货币多元化的发展，各种储备货币的汇率经常波动，使各国的外汇储备处于汇率的波动风险之中。如果对储备货币的币种和数量选择不当，就会蒙受巨大的损失。为此，各国货币当局必须注意灵活地调整储备货币的结构，以避免或减少储备货币的贬值风险，甚至争取较高的收益。
（3）随着国际金融市场的多层面发展，为储备资产的运用和增加盈利，提供了更多的选择机会。各国可以把储备资产存入利率较高的国家取得利息，也可以投资到各种收益较高的证券以盈利。但这一方面要承担投资风险，另一方面又要注意到，作为储备资产，要随时准备满足支付逆差和干预外汇市场的流动性需要，这些无疑加大了对储备资产合理运用管理上的难度。
（4）黄金非货币化以来，世界市场上黄金的价格波动频繁，波幅很大。黄金价格的涨落会影响各国黄金储备价值增减，给各国的黄金储备带来风险，因此，各国货币管理当局需要加强对黄金的管理。