汽包水位的变化不是由于给水量与蒸发量之间的物料平衡关系破坏所引起，而是由于工质压力突然变化，或燃烧工况突然变化，使水容积中汽泡含量增多或减少，引起工质体积膨胀和收缩，造成的汽包水位升高或下降的现象，称为虚假水位。
①在负荷突然变化时，负荷变化速度越快，虚假水位越明显；②如遇汽轮机甩负荷；③运行中燃烧突然增强或减弱，引起汽泡产量突然增多或减少，使水痊瞬时升高或下降；④安全阀起座时，由于压力突然下降，水位瞬时明显升高；⑤锅炉灭火时，由于燃烧突然停止，锅水中汽泡产量迅速减少，水位也将瞬时下降。
在运行中出现水位明显变化时，应分析变化的原因和变化趋势，判明是虚假水位或是汽包水位有真实的变化，及时而又妥当地进行调节。处理不当，可能会引起缺不满水事故。