现代计算机系统是多个计算机组成的多处理机系统或由通信线路和通信装置连接起来的网络系统。每台计算机都有自己的处理能力，每台终端设备都能进行数据输入、检索或接受输出，各种设备可以集中式地聚集在一个地方，也可以放置在不同地点。这时各种功能和时间资源也随之分布在不同的场所。这种功能和资源分布的计算机系统称为分布处理系统。与集中式的计算机系统相比，分布处理系统具有资源共享、分布处理、降低成本以及提高可扩充性、可靠性和有效性的优点。目前，分布处理系统已被广泛应用于管理信息系统。