一直以来，早期胃肠癌等的治疗以手术切除为主。随着内镜技术的进步，内镜下的黏膜剥离术（EMR）逐渐成为一种切除早期胃癌、食管癌、肠癌及癌前病变的微创手段。
经过多年的发展，众多资料显示直径超过2cm的病变采用EMR术切除后局部复发率可高达20%，其原因主要是病变直径较大，须行分片EMR术切除，易致病变残留。
因此，研究和改进内镜下的EMR术以降低肿瘤残留和复发极为必要，近年来，日本开发出一种先端带陶瓷绝缘头的新型电刀（IT），可以一次性完整切除直径大于2cm的早期癌病灶，切除深度可包括黏膜全层、黏膜肌层及大部分黏膜下层，这一手术被称为内镜黏膜下切除术（ESD.，可一次性完整切除病变，切除深度可包括黏膜全层、黏膜肌层及大部分黏膜下层，可明显降低肿瘤的残留与复发率，现在ESD技术已经被列为一种治疗早期消化道癌的新手段。EMR、ESD等微创手术的实施和推广，将使更多肿瘤和癌前病变患者减少手术创伤和减轻经济负担，并最终降低胃癌、食管癌和大肠癌的发生率。