当声源与接收器之间出现相对运动时，接收器所收到的声波频率不同于声源的发射频率，二者之间有一定差异，这一物理现象为奥地利学者C·Doppler于1842年首次发现，故称为多普勒(Doppler)效应。接收频率与发射频率之差称为频移，频移可被仪器检出。D型超声诊断法就是应用多普勒原理，将探测到的人体心脏、胎心、血管等活动器官的多普勒频移，在示波屏上显示为基线上下波幅高低不平的曲线，进行频谱分析，评价被检部位的组织活动及血流状态。