离心式泵与风机是依靠叶轮高速旋转将处于叶轮中心部位的流体甩向外缘，使驱动设备（例如电动机）的能量转移到流体。同时在叶轮的中心形成真空，外界不流体源源不断补入。获得能量的流体通过压力管道（泵或风机的出口）排出。这样就形成了泵与风机的连续工作。
离心式泵与风机的工作特点是流体的出口压力高、结构紧凑、体积小，与轴流式相比，流量较小。在电厂中应用较为广泛，如给水泵、凝结泵、疏水泵、灰浆泵以及排粉风机等大都采用离心式。