语音活动受大脑皮质的调节和控制，是大脑整合的结果。同时大脑的某些特殊部位对语言又具有特殊的功能。
（1）语言表达包括说话和书写
①说话是由中央前回下方的44区即布罗卡区控制的。该区受损的病人虽能看懂文字和听懂别人的谈话，甚至能唱歌，但丧失了说话能力，话语中缺少语法成分，语法小品词、名词和动词的结尾变化往往说不出来。这说明布罗卡区主要和句法有关。
②而书写则是由额中回后部的艾克纳尔区控制的。该区受损的病人能听懂别人的话和看懂文字，自己也会说话，手部肌肉虽能活动但丧失了书写能力。
（2）语言的感知和理解包括听话和阅读
①听话是由颞上回后部的威尔尼克区控制的。该区受损的病人可以说话、书写并能做到句法正确，也能听到别人的发音，但听不懂别人说话的含义，因为他们丧失了使用实词的能力。
②看书是由顶下叶的角回控制的。该区受损的病人视觉良好，其他语言活动的功能也健全，但看不懂文字的含义（字盲症）。
（3）损伤研究业已表明，语言功能是受比威尔尼克区要大得多的皮质后部区域的支配。格施温特曾提出一个模型，来解释大脑是如何加工语言的。该模型认为，言语的声音信号先传到内耳。接着，听神经将这些信号输送到颞叶的初级听皮质。从这里，信号被输送到大脑的一个联合区，颞叶、枕叶和顶叶在这个区交汇。意义在该区被赋予。仅依据脑损伤患者的研究下结论会有很大困难，原因有以下几点：
①自然发生的脑损伤，通常很难进行脑定位；
②只能在损伤后对病人的语言功能进行研究，而不能记录损伤前病人的语言功能特点；
③只能在自然发生损伤的脑区进行研究，而无法研究其他脑区。
对大脑的新陈代谢和血流的研究表明，在语言加工时大脑的很多区域似乎都同时参与。大量以各种方法研究得出的结果仍支持脑损伤研究所发现的左半球单侧化。