支护强度是指工作面单位顶板面积上的支护阻力。支护强度应以工作面最困难状态下满足支架—围岩岩体体系的平衡关系，不发生重大顶板事故为准则。支护密度是指控顶范围内单位面积顶板所支设的支柱数量。设计支柱密度时必须掌握工作面所用支柱的实际阻力情况，加强金属支柱的抽样试验和失效检查。支护刚度是指支护物产生单位压缩量所需要的力。
提高支护刚度的措施是：清除浮煤浮矸，保证支柱支在实顶实底上；顶底板松软时支柱穿鞋戴帽；严格支柱操作，坚持使用液压升柱器升柱，保持支柱有足够的初承力。