试样拉断前承受的最大标称拉应力，称为抗拉强度。抗拉强度用σb表示。当所受应力超过材料的抗拉强度时，塑性材料将产生缩颈和断裂，脆性材料没有缩颈现象。断裂前材料发生不可逆永久变形的能力，称为塑性。金属塑性一般用伸长率δ和断面收缩率ψ来衡量。硬度是指材料抵抗局部变形，特别是塑性变形，压痕或划痕的能力，是衡量金属软硬的判据。硬度常用的指标有：布氏硬度（HBS或HBW），洛氏硬度（HRA，HRB和HRC）和维氏硬度（HV）。冲击试样缺口底部单位横截面积上的冲突击吸受功，称为冲击韧度。其衡量指标是冲击韧度值，用符号AK表示。