寻根小说在向传统文化回归时表现出对具有原始风貌、异域情调的社会生涯状态的偏好，这种原始情结的涌现既有作家自身的起因，也与外来文学的影响有关，同时也是文学本身发展的逻辑成果。寻根小说在详细作品中对原始或半原始文化表示出批判、认同或二者兼而有之的三种倾向。
纵观全部寻根小说潮流，发明寻根小说在向中国传统文化回归时，许多作家不谋而合地表现出对那些拥有原始风貌、异域情调的社会生活形态的偏好。比方郑万隆的《异乡异闻》系列小说描述了黑龙江“蛮横女真人使犬部”，韩少功的《爸爸爸》和王安忆的《小鲍庄》等则描写了充斥神秘颜色的十字街头和闭塞山寨中人们的生活，其中联合了大批的神话、传说、野史、祭仪等非事实和超现实内容；另外还有乌热尔图笔下的马嘶、篝火和狂风雪，张承志笔下的蒙古草原，邓刚《迷人的海》中的老海碰子，《盐柱》中原始性命的图腾等等。
总之，这些原始或半原始的社会生活形态是寻根派作家们善于的题材范畴，这形成了寻根小说的一个鲜亮特点。