南海位于我国大陆的南方，与东海的分界线为：西起福建省东山岛的南端，经台湾浅滩南侧至台湾省的鹅銮鼻。南海北边是我国广东、海南、广西、福建和台湾四省一区，东南边至菲律宾群岛，西南边至越南和马来半岛，最南边的曾母暗沙靠近加里曼丹岛。浩瀚的南海，通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡等，与太平洋和印度洋相连。在地质构造上位于欧亚板块、太平洋板块和印度洋板块之间，是新生代时期海底扩张作用形成的陆缘海。南海的自然地理位置，适于珊瑚繁殖。在海底高台上，形成很多风光绮丽的珊瑚岛，如东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，其中西沙群岛是陆地面积最大的群岛，该群岛中以永光岛最大。南海诸岛很早就为我国劳动人民发现与开发，是我国领土不可分割的一部分。