进入20世纪60年代，生态学快速发展。生态学已深入社会的各个领域。
（1）全球性问题（如人口问题、环境问题、资源问题和能源问题）的控制和解决推动生态学发展。
（2）应用生态学的迅速发展。污染生态学，经济生态学，恢复生态学，环境生态学。
（3）全民生态意识提高。生态学举世瞩目。
生态学的发展特点有：（1）研究层次向宏观和微观方向发展。现代生态学一方面向区域性、全球性方面发展；另一方面是向微观方向发展，与分子生物学、分子遗传学、生理学等相结合。
（2）研究方法手段的更新。野外自记电子仪器、同位素示踪、稳定性同位素、“3S”（全球定位系统（GPS）、遥感（RS）与地理信息系统（GIS））、生态建模，系统论引入生态学。
（3）研究范围不断扩展。对象转移到人类活动，交叉科学如化学生态学，应用生态学如与环境保护相结合。