唾液对人体具有许多重要的生理作用：①湿润和溶解消化作用。唾液可以湿润口腔黏膜和食物，便于吞咽和讲话。当人进食的时候，由于食物刺激口腔黏膜和舌上感受器，唾液分泌大量增加，使食物溶解并与其充分混合。这样，不仅能够充分刺激味蕾，品出食物的味道，还能够使食物在淀粉酶的作用下，初步消化分解成麦芽糖，有利于胃肠的进一步消化。所以，吃饭时，应细嚼慢咽，以充分发挥唾液的功能，同时也能减轻肠胃的负担。②清洁和保护作用。唾液能够清洗滞留在口腔及牙缝里的食物残渣，保护口腔和牙齿的清洁，不给细菌制造藏身之地。其所含的硫氰酸盐离子和溶菌酶，均可将细菌破坏。当进食有害的和刺激性强的食物时，引起唾液大量分泌，来稀释这些食物，保护口腔。此外，唾液还具有保护胃的功能，唾液中的黏蛋白进入胃后，不仅有润滑作用，还可以中和过多的胃酸。而且黏蛋白在胃酸作用下会发生沉淀，附着于胃黏膜上，形成一层保护屏障，能增强胃黏膜对抗胃酸的腐蚀作用。