庄子的人生哲学是对人生的理想境界和实践方法的思考，它立足个人生存的困境并试图超脱出来，这是庄子思想的核心部分。
庄子认为，人之所以不自由，一方面是受到外界物质条件的束缚，另一方面则是由于自身肉体的限制，用庄子的话来说，就是“有待”和“有己”。真正的自由是一切条件都不需要依靠，一切限制都没有，在无穷的天地之间自由地行动，即“无待”，同样，也要摆脱自己的肉体和精神的限制和束缚，以达到“无己”。庄子在对生命短暂的慨叹中蕴涵着对现世生活、生命的积极肯定，并强烈希望从这种人生的根本困境中超脱出来。庄子的人生理想，是追求无待、无累、无患的绝对的精神自由，其最基本的人生实践就是个人的修养。庄子认为恬淡无欲的精神修养，是形成安宁、恬静的精神境界的基础，一个恬淡去欲的人，在社会生活中必能与世无争，超脱形体和功利的束缚。与庄子的人生理想相对应，其人生实践一方面表现为自我的精神修养，另一方面则表现为他对于世俗生活的态度——超世、遁世和顺世。
庄子生活在战国中期，这是一个沉沦的时代，庄子深刻理解并怜悯时代的痛苦，因此，如何从怜悯世人的苦难与罪恶的精神重压下求得解脱，就成为他的思想的核心内容。庄子取法老子的“道”和“无为”，强调个体生命对痛苦的解脱，但由于在现实中无法实现，所以只能作精神上的无为和逍遥，在虚静的心灵世界幻想与自然冥合为一，获得精神自由。