《诗经》中多数篇章的取名出于首句，但也有少数篇题不出于首句，这个现象值得重视。篇题不出首句，则首句之意不能尽其旨。
《诗经》中题目中没有出自首句的篇章共计27篇，从思想内容表现出的题旨、人物、地点、特定动作、外界景物等五个角度推究分析，可以探析出这27篇取名不出首句的原由。从篇章标题还可以推知，《小旻》、《小宛》、《小明》、《小弁》等篇章的取名，是因位列于“小雅”，为了和“大雅”中的相似篇目相区分，所以篇名中加有“小”字。