（1）对红色的偏爱。电影《红高粱》中大红色的片名占满整个屏幕。接下来便是身穿红色嫁衣的巩俐，红色的盖头、红色的花轿、红色的绣花鞋。张艺谋在影片开始的几分钟里，铺天盖地地使用红色。如果说这个段落的红色是缘于婚礼这样一个特殊故事背景的话，后面几个段落的红色则纯属导演的个人喜好了。红色的高粱地里火红的野合，不但给我们视觉上的冲击，更是心灵的洗礼。
（2）道具色彩与环境色彩呼应。在影片《红高粱》中，红色的花轿在黄土飞扬中颠簸起伏，花轿的红色与环境的土黄形成一种反差色，突出了花轿的视觉主体的同时，交代了环境。一场婚礼在荒凉的地方以一种最原始的方式演绎得让人心潮澎湃，体现出张艺谋对色彩把握的整体性构想。
（3）色彩对人物内心的视觉外化。人物的性格、内心感受是内在的东西，在银幕上展现一个人的性格以及此时此刻的内心感受，必须有一个有效的视觉载体加以呈现，显然，色彩是众多载体中的一个。张艺谋注重运用色彩外化人物内心，他总是可以通过色彩的变化清晰、准确的传达人物的内心感情以及导演想要传达的东西，让观众通过视觉的刺激，下意识地体味电影角色的当下处境和感受。
《大红灯笼高高挂》也是以红色为主基调的。当颂莲谎称怀孕被发现后，四院的灯被封了，红色的灯笼顿时变成了黑色，此时下的大雪与之黑白呼应，冷暖对比格外强烈。这也是一种预兆，一种对颂莲命运的暗示。