动机水温过高是发动机上的常见故障，其根本原因：一是散热不良；二是热量过多地产生。散热不良与冷却系统在关，而热量过多地产生则与其他系统有关。
（1）冷却系原因：
①冷却液量不足；
②风扇皮带打滑或断裂，水泵和风扇都不能正常转动；
③水泵损坏，不能保证冷却液循环；
④下水管冻结或堵塞，散热器内冷却液不能进入发动机；
⑤散热器、缸体内水套结垢多，散热器通风不良；
⑥节温器卡在小循环位置，冷却液不能进行大循环；
⑦电磁风扇离合器或其控制电路故障，风扇不能根据温度高低分开和闭合；
⑧硅油风扇离合器故障；
⑨驱动风扇的液力元件故障；
⑩风扇叶片装反：风扇叶装反在修理工作时常发生，风扇装反后并不影响出风的方向，但出风量却大为减少，导致散热不良。这点往往容易忽略。
（2）非冷却系原因
①连续超负荷运转；
②供油时间过晚：供油时间过晚，柴油机的后燃期过长，在此阶段燃烧所放出的热量不能有效地转变为机械能，大部分会用来增加发动机的热负荷，所以柴油机会过热。汽油机的点火过晚引起发动机过热也是同样的道理；
③润滑系统工作不良：润滑系统具有减磨和冷却的作用，当润滑系统工作不良时，也可能引起发动机过热，这点在风冷却发动机上尤为明显；
④气缸压缩比过大：气缸压缩比过大导致其压缩终了压力过大，爆发压力过大，从而使发动机过热。在柴油机的使用过程中，引起其压缩比变大的原因主要原因是燃烧室容积被减小：如气缸垫过薄、缸盖或缸体被磨削过多等。