因为自中原文化中心形成后，就一直存在着与北方范围更加广阔的草原游牧文化的冲突和融合。这些北方的少数民族从文献记载看，最早的人群是狂狁，之后北狄，秦汉以后裔匈奴、鲜卑、突厥、契丹、党项、金以至蒙古、满族等。这些民族除满族外，基本上都是在前一个民族迁徙、草原出现“真空”状态时，从原来的居住地大举跃进，充当新的高原主人的。
在中原政治兴旺时，他们逡巡于它的周围，学习着中原文化制度，有的人群还被强大的中原王朝击溃，或远徒或内迁；当中原王朝政治陷于混乱衰弱时，他们便大举进攻，进而人主中原，造成中原固有居民的向南迁移，而他们则成为中原文化的接受者和新的创造者。在短暂的迟滞后，文明沿着中原固有的文化方向升温、繁荣。隔一二百年哉更长一点的时间，上述的情况再重复一次。虽然这样的反复，已经有许多次，但是有一点值得注意的，这就是中原文化在一直带动着各地域文化的同步发展，从而形成了中国文化的历史命运。