第一，党的十二大党章在总纲中对党的性质和党的指导思想，对我国社会的主要矛盾和党的总任务，对党在国家生活中如何正确地发挥领导作用，都作了科学规定。
第二，对党员和党的干部在思想上、政治上、组织上的要求，比过去历次党章的规定都更加严格，特别是对党员的权利义务作了新的规定，第一次在党章中对党的干部尤其是各级领导干部的基本条件作了明确规定。第三，强调从中央到基层的各级组织都必须严格遵守民主集中制特别是集体领导的原则，明确规定“禁止任何形式的个人崇拜”。
第四，对改善党的中央和地方组织的体制，对加强党的纪律和纪律检查机关，对加强基层组织建设，都作了许多新规定。还规定党中央只设总书记，不再设主席和副主席。
第五，对加强和改善执政党的领导也作了系列具体的规定。另外，十二大党章首次将入党誓词载入党章。