唯物辩证法认为，任何事物的内部都包含着肯定和否定两个方面的因素。肯定方面是指事物中维持其自身存在的方面，即肯定这一事物为其自身而不是其他事物的方面。否定方面是指事物中促使其灭亡的方面，即破坏现存事物使其转化为其他事物的方面。
肯定方面和否定方面是辩证统一的关系：
一方面，二者是相互对立的。在事物的发展过程中，肯定方面和否定方面所处的地位是不同的，所起的作用是相反的。
另一方面，二者又具有统一性。首先，肯定与否定相互依存，离开了一方，另一方就无法存在。其次，肯定与否定相互包含，肯定之中有否定，在一定意义上，肯定就是否定；否定之中有肯定，在一定意义上，否定就是肯定。最后，在一定条件下，二者还相互转化。