世界上的三大洋，即太平洋、大西洋和印度洋，都在不断换底，它们的洋底都在不断地更新。不过，大西洋和印度洋与古老的太平洋不同，它们是在距今2亿年以前新生的大洋，它们的洋盆与洋底都是新生的、年轻的，因而它们是两只新盆，随着板块的运动，或是分离，或是聚合。大西洋与印度洋这两只新盆不断地张开，不断地变大；而太平洋那只换了底的旧盆却在不断地收缩变小。
科学家们通过大陆漂移和板块学说解释了地球上的海陆变迁，并能应用大陆漂移学说预测海洋未来5000万年的变化。美洲将继续向西漂移，大西洋以1～4厘米／年的速度继续张开，5000万年以后，大西洋的宽度将增加1000千米左右。