设想一个空心的椭球柱，横切于参考椭球体的面上的某一条子午线。此时柱体上的轴线垂直于通过该子午线的子午面，并通过球心与赤道面重合。参考椭球体与椭球柱相切的子午线称“中央子午线”。若将中央子午线附近的椭球体面上的图形元素，按等角条件投影到柱面上，再沿其母线剪开，展平，则参考椭球体上的经纬网都转换成平面上的经纬网了。这一投影称为“横圆柱正投影”。展开后的投影区域是以子午线为边界的带状长条称为“投影带”。而该投影平面称为“高斯平面”。