游标量具读数部分主要由尺身与游标组成，原理是利用尺身刻线间距与游标刻线间距差来进行小数读数。通常在尺身上刻有间距为1毫米的刻线，如尺身9格（长9毫米）相对游标0格，使游标上刻度间距每格长度为0.9毫米，则尺身与游标的间距差为0.1毫米。根据这个道理，游标沿着尺身移动，即可使尺身和游标上的某一刻线对准，得出被测长度尺寸的毫米整数和小数部分。
游标量具是机械维修中应用十分广泛的量具，可测量工件的内外尺寸、高度、深度以及厚度等。游标量具按用途分一般有游标卡尺、高度游标卡尺、深度游标卡尺等。