求富的思想始见于《尚书·洪范》篇。洪者，大也，范者，法也。洪范即治理国家的最大规范与最为基本的原则。其中提到“五福”（即长寿、富、德、善终）、“六极”（即凶短折，疾，忧，贫，恶，弱）。五福中“富”列第二；“六极”中“贫”为第四。把富看作人生的福份之一，而把贫归之于极灾大祸之列，包含着求富避贫的含义。
对求富思想表达得比较明确的是孔子。他说：“富与贵，是人之所欲，贫与贱，是人之所恶”（《论语·里仁》）。不但明确提出了“求富”，而且认为欲富恶贫是在人的本性驱动下的行动。