人格，源于拉丁文，意指面具、脸谱。近代西方学者对人格的定义，归纳起来可分为五种：
①罗列式定义：从古罗马时期就开始有了这种定义，这种定义通常采用诸如“人格是„„的总和”的形式，最著名的是普林斯所下的定义：人格是个体一切生物的先天倾向、冲动、趋向、欲求和本能，以及由经验而获得的倾向和趋向的总和。
②整合的或完形的定义：这种定义强调个人属性的组织性和整体性。
例如：华伦和卡尔启尔把人格定义为“一个人在任何发展阶段的全部组织”。
③层次性定义：这种定义把人格的属性或特征按一定的层次结构排列起来，使人格特征层次分明，并具有内在的相互联系和统一性。如美国著名心理学家詹姆士把人格分为四个层次：物质的自我；社会的自我；精神的自我；纯粹的自我。
④适应性定义：这种定义来自于深受达尔文生物进化论思想影响的生物学家与心理学家，他们把人格看成是生动进化过程中对环境适应的一种现象。
⑤区别性定义：这种定义特别强调个人人格的独特性，人与人之间在人格上的差异性或区别性。