关贸总协定的重要目标就是通过谈判削减缔约方的关税，减少非关税障碍，克服贸易保护主义影响，促进货物贸易自由化。GATT主持的关税减让谈判有三类：
一是多边贸易谈判，亦称“回合谈判”，这是在减少贸易障碍方面最有影响和有成效的谈判；
二是加入谈判，由新加入方与主要贸易伙伴的原有缔约方和有实质利害关系的缔约方之间进行；
三是重新谈判，任何缔结方由于国内形势变化需要修改执行中的关税减让表，它应根据GATT第28条规定，与初始谈判国和对修改有实质利害关系的缔约方进行谈判。