在大洋底出现的长而宽的海底洼地叫做海槽。海槽两侧的坡度平缓。冲绳海槽南起我国台湾省东端，北至日本九州西南部，走向为北东-南西向，呈舟形，全长800多千米，宽处达120千米，最狭处仅36千米，面积约22万平方千米，最深处在西南部，达2710米，向北逐渐变浅，至北部边缘仅深800米左右。该海槽构造运动强烈，常有火山喷发及地震发生。冲绳海槽槽底地形起伏很大，沟谷发育，切割破碎，海山林立，水深达1000～2000米，成为中日之间海域的天然分界线。