实践和认识的辩证关系主要表现在实践对认识的决定作用与认识对实践的导向作用两个方面。实践对认识的决定作用表现在实践是认识的来源、动力、标准检验和目的。但这并不否认认识和理论对实践的能动作用，这种能动作用突出表现以指导或导向作用上。这种指导作用一般表现为它能使实践活动具有自觉性、坚定性、预见性，而理论的缺乏或不成熟则导致实践活动的自发性、盲目性、随意性和摇摆性。由于理论认识的复杂性，其指导作用也十分复杂：正确理论把实践引向成功，错误理论则导致实践的失败；先进的理论使实践充满活力，不断优化，落后、保守的理论则使实践裹足不前，效率低下，如同死水一潭；革命的理论振奋人民群众的精神，是革命运动的先导；反动腐朽颓废的理论则腐蚀人民群众的思想，是反动腐朽阶级和势力的精神支柱。要现代生活中，认识和理论的能动作用更加突出，实践吸收和消化先进理论和程度是实践发展水平的重要标志，实践的发展程度越高，它对理论的要求和依赖程度也越高。