马克思主义的本质特征和理论功能，决定了学习和运用马克思主义应采取的正确方法。理论与实际相结合，理论和实践相统一，是马克思主义的基本原则，也是学习马克思主义的基本方法。
首先，学习和运用马克思主义要以科学的态度对待马克思主义。马克思主义既然是一门科学，就要求人们用科学的态度学习它、理解它、运用它，这是发挥马克思主义伟大指导作用的关键所在。用科学的态度对待马克思主义，必须正确处理坚持与发展的关系。
其次，学习和运用马克思主义要在全面准确上下功夫。马克思主义是一个内容丰富的理论体系。因此，学习马克思主义，一定要在弄懂基本原理的基础上，把握马克思主义的理论体系，理解马克思主义的精神实质。再次，学习运用马克思主义要与对重大社会实际问题的思考结合起来。学习马克思主义的一个重要目的，在于运用马克思主义的基本原理，提高对当今时代和社会问题的认知能力，增强辨别和抵制各种错误思潮的能力。最后，学习和运用马克思主义还要与自己的思想实际结合起来。马克思主义历来强调，每个革命者都要在改造客观世界的同时努力改造自己的主观世界。所谓改造主观世界，主要是改造自己的认识能力，确立科学的思维方式；加强自己的思想道德修养，塑造高尚的人格；端正自己的心理和心态，培养健康的情趣和情绪等。学习马克思主义的过程，也是树立科学的世界观、人生观和价值观的过程。