在20世纪60年代以前，民族国家也一直是全球化进程的受益者和主要推动者。然而，自60年代以来，经济全球化开始向民族国家原有的稳固地位发起了挑战，这是因为全球化进程中出现了挑战国家主权的各种因素，如跨国公司的发展、各国拥有的共同利益以及面临的共同问题的增多等。
经济的全球化首先使民族国家的经济主权受到巨大的冲击，跨国公司也正在以其强大的经济实力而取代传统国家和政治组织的单位。国家主权受到的冲击不仅发生在经济领域，在社会、文化甚至政治和安全领域也在不同程度上受到冲击。为了适应全球化的进程，民族国家在经济、社会方面让渡一部分主权势在必行，一些国家出于自己的利益考虑，也愿意让渡一部分这方面的主权。但是，主权的让渡是有限的，特别是在政治和安全事务方面，正常情况下，国家主权不应该受到外来力量的削弱。这是因为：首先，在民族国家不可能迅速消亡的时候，主权可以保卫其国民的生命、财产安全和追求幸福的权利。其次，从当前的国际局势来看，国家主权可以维护地区稳定，而它是国际和平建构的基本要件。