MRSxy=△Y/△X，它表示为得到一单位X商品，必须放弃的y商品量；MRSyx=△X/△Y，它表示为得到一单位Y，必须放弃的X的量。因为随着X商品数量的一单位一单位地增加，增加的每一单位X的效用（即边际效用）是递减的。假定y的边际效用不变，保持总效用不变，每单位X商品替代的Y商品的量也是不断减少的。而实际上，如果所消费的y商品量减少，其边际效用会递增，这样，每单位X商品替代的Y商品的量递减就更快。可见，MRSxy是递减的，其根本原因在于随着商品消费量的增加，边际效用递减。