一、研究立场。传统学派要维护现有社会制度与传播制度，为美国社会的大众传播媒介实现其政治、经济、军事目的而服务，实用性、经验性明显；批判学派则将传播活动置于社会系统中，从哲学、社会学的角度探讨传播与社会结构各要素之间的关系，通过对现有传播状态的分析、批判，试图改变既有事实，促进社会进步。
二、研究内容。传统学派焦点放在传播效果与受众上，服务于实践；批判学派着重研究宏观传播体制、传播者、传播与社会结构各要素之间的关系。
三、研究方法。传统学派主要采用社会学、心理学方法，强调定量分析，注重实证，经验，微观；批判学派主要采用哲学、社会学、政治经济学、文化研究等方法，强调定性分析，不排斥定量分析，注重思辨、理论、宏观、全面。