方方发表于1987年的新写实小说代表作《风景》，虽然也有关于底层阴暗人生的冷峻刻画，但作家本人是更倾向于强调“生存环境的恶劣，生活地位的低下”才是导致那些底层人的心理阴暗的社会原因。当她在关于《风景》的创作谈中指出“该责难和痛恨的是生长七哥们的土壤”时，她其实已经站在了批判现实主义的立场上，因为批判现实主义从来就是将人的堕落认定是社会的不公所导致的。此后不久，她于1990年又发表了具有深刻反思意味的知识分子题材小说《祖父在父亲心中》，对造成两代知识分子不同命运的时代与环境因素进行了追问。她于2000年出版的长篇小说《乌泥湖年谱》也仍然是反思知识分子悲剧命运的成果。因此，方方在新写实小说的阵营中显得相当特别。