区分双务合同和单务合同的法律意义主要在于：
（1）义务履行的顺序意义不同。双务合同当事人的义务履行顺序有意义。如果法律和合同没有另外的规定，双方应同时履行义务；任何一方在没有履行自己的义务时，都无权要求对方履行义务；任何一方在没有接受对方的义务履行前，都有权拒绝履行自己的义务。而单务合同因只是一方负担义务，履行的顺序没有意义。
（2）风险负担不同。双务合同当事人一方在因不可归责于当事人双方的原因而不能履行时，无权要求对方履行；如对方已经履行，则应将其所得返还给对方。例如，买卖合同出卖方如因不可抗力导致标的物灭失不能将出卖物交付对方所有时，则无权要求买受方交付价款；若买受方已支付价款，则出卖方应将收受的价款返还给买受方。而单务合同则不发生返还问题。
（3）因过错不能履行合同的后果不同。双务合同当事人因自己的过错而不履行合同时，对方有权要求其继续履行，或解除合同，请求其赔偿损失和承担其他违约责任。而单务合同不发生这种后果。